Descontaminação com VHP de cabines de biossegurança: substituição da fumigação com formaldeído
Antes de uma substituição de filtro, reparação, mudança de localização ou troca de agente, uma cabina de biossegurança tem de ser totalmente descontaminada, tanto por dentro como por fora — isso não é opcional, é a condição prévia de segurança para abrir a cabina. Durante décadas, isto foi feito quase exclusivamente com fumigação com formaldeído (paraformaldeído), mas o formaldeído é cancerígeno, corrosivo, deixa um resíduo que tem de ser neutralizado e todo o processo é lento e complicado. Cada vez mais laboratórios estão agora a optar por descontaminação com VHP de cabines de biossegurança. Este guia centra-se precisamente nisso — por que razão o formaldeído está a ser gradualmente eliminado, como se instala o VHP num único armário e em que situações é necessário.
Por que razão a fumigação com formaldeído está a ser gradualmente eliminada
O formaldeído (geralmente produzido pelo aquecimento do paraformaldeído) foi, durante décadas, o padrão para a descontaminação das cabines de biossegurança, mas as suas desvantagens são bem conhecidas:
- Cancerígeno e corrosivo. O formaldeído é classificado como prejudicial para a saúde humana, representa um risco real de exposição para o operador e corrói o metal e alguns outros materiais;
- É necessário neutralizar os resíduos. Após a fumigação, o formaldeído residual tem de ser neutralizado com bicarbonato de amónio ou um produto semelhante — um passo moroso, e uma neutralização incompleta deixa um odor irritante;
- Devagar. Um ciclo completo de fumigação com formaldeído demora frequentemente entre algumas horas e toda a noite, mantendo o armário fora de serviço durante todo esse tempo.
VHP (peróxido de hidrogénio vaporizado) é melhor em quase todos os aspetos: baixa temperatura, os únicos produtos da decomposição são água e oxigénio, não há etapa de neutralização e um ciclo completa-se normalmente num período que varia entre dezenas de minutos e duas ou três horas — com um eliminação de 6 log verificável confirmado por indicadores biológicos. Esta é a principal razão pela qual os laboratórios estão a substituir o formaldeído pelo VHP. Para conhecer o princípio subjacente, consulte O que é a descontaminação com VHP.
Como descontaminar uma cabina de biossegurança individual com VHP
Ao contrário da descontaminação de todo o espaço da sala, a descontaminação da cabina de biossegurança tem como alvo um equipamento, e o processo é mais compacto:
| Passo | Detalhes |
|---|---|
| Veda a abertura da folha da janela | A abertura da folha frontal do armário é totalmente vedada com fita adesiva ou com uma placa especialmente concebida para o efeito, para que o VHP não possa infiltrar-se na divisão. |
| Ligar às portas do armário | Um gerador VHP portátil liga-se, através de uma mangueira, ao armário próprias aberturas de admissão/escape, fazendo com que o gás seja libertado diretamente na circulação interna do armário — sem encher a sala. |
| Tratamento HEPA no local | Não é necessário remover o filtro HEPA do armário — o gás VHP penetra diretamente no meio filtrante, o que é especialmente importante para a segurança antes da substituição do filtro. |
| Concentração e permanência | O ciclo mantém a concentração alvo e o tempo de contacto, normalmente confirmados através de indicadores biológicos, com uma redução de ≥6 log. |
| Aeração e abertura | Após o ciclo, a aeração reduz o peróxido residual para um nível seguro (normalmente ≤1 ppm) antes de se retirar a vedação e retomar o trabalho. |
A gerador de VHP com recirculação é o que melhor se adapta a este fluxo de trabalho — canaliza o gás diretamente para as saídas da câmara e faz com que circule, em vez de recorrer à difusão passiva. Ver Gerador de VHP com recirculação. Os tipos de armários da Classe II (A1/A2/B1/B2) diferem na configuração da exaustão, pelo que os pontos de ligação devem ser verificados em função do modelo específico do armário antes de se iniciar o trabalho.
Quando é necessária a descontaminação com VHP da cabina de biossegurança
- Antes de substituir um filtro HEPA — o filtro retém partículas perigosas e a sua remoção sem um processo de descontaminação acarreta o maior risco;
- Antes de proceder a reparações de grande envergadura ou à substituição de componentes essenciais — qualquer intervenção de manutenção que comprometa a estrutura selada do armário requer, em primeiro lugar, uma descontaminação;
- Antes de mudar o armário de lugar — normalmente, é necessário que a descontaminação e a certificação sejam realizadas antes de um armário sair do laboratório de origem;
- Antes de substituir o agente biológico — para evitar que resíduos do agente anterior interfiram no estudo seguinte;
- Requisitos de certificação periódica — algumas normas ou instituições exigem a validação periódica da descontaminação das cabines de biossegurança.
Perguntas frequentes
É necessário remover o filtro HEPA para a descontaminação com VHP?
Não. O gás VHP penetra diretamente no meio filtrante HEPA para uma descontaminação no local — é precisamente por isso que é mais seguro do que remover e limpar o filtro.
Quanto tempo dura um ciclo?
Muito mais rápido do que a fumigação com formaldeído — normalmente, demora entre algumas dezenas de minutos e duas ou três horas para o ciclo completo, incluindo a aeração, dependendo do volume do armário e dos parâmetros do ciclo.
O armário pode ser utilizado logo após a descontaminação?
Só depois de a etapa de arejamento ter reduzido o peróxido residual para um nível seguro e de a vedação ter sido removida; o tempo exato de espera depende do modelo do armário e da ventilação.
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