Parâmetros do ciclo VHP: concentração, humidade, saturação e condensação

O facto de um ciclo de VHP (peróxido de hidrogénio vaporizado) funcionar realmente — e se provoca corrosão no equipamento ou não consegue aerar — depende de quatro parâmetros que interagem entre si: Concentração de H₂O₂, humidade, saturação relativa (SR) e temperatura. Se os parâmetros forem mal ajustados, pode ocorrer condensação, eliminação desigual, aeração prolongada ou corrosão das câmaras. Este guia explica como os parâmetros se equilibram, a distinção entre HR e RS que costuma confundir as pessoas e como manter um ciclo logo abaixo do limiar de condensação.

O segredo está em manter-se sempre um pouco abaixo do ponto de condensação

O peróxido de hidrogénio 35% ferve a cerca de 108 °C, pelo que, aos 20–30 °C de um isolador ou sala limpa real, o peróxido se encontra abaixo do seu ponto de evaporação — no entanto, uma quantidade utilizável de H₂O₂ em fase de vapor ainda existe, em constante formação e decomposição. É por isso que um ciclo VHP deve recarregar continuamente o vapor para manter a concentração pretendida. O problema: se o vapor for levado a um nível demasiado elevado, a câmara ultrapassa o seu ponto de saturação e condensa — o que corrói superfícies e sensores, prolonga a aeração e torna a eliminação de microrganismos irregular. Toda a arte de um ciclo de VHP consiste em manter o ponto ideal: o suficiente o vapor tem efeito esporicida, mas mesmo abaixo a linha de condensação.

RH vs. RS — a distinção que confunde as pessoas

As pessoas partem do princípio de que a gaseificação aumenta a humidade. Na maioria das vezes, isso não acontece — e é ao confundir estes dois termos que os ciclos dão errado:

• Humidade relativa (HR) é quanto água a quantidade de vapor que o ar consegue reter em comparação com o seu ponto de saturação a essa temperatura.
• Saturação relativa (RS) é quanto água e peróxido de hidrogénio a quantidade de vapor que o ar retém em comparação com a saturação.

Durante a fase de gaseificação, está a adicionar vapor de H₂O₂, pelo que é o RS que sobe em direção a 100%, enquanto a humidade relativa se mantém praticamente estável. A condensação ocorre a RS 100%, e não o RH 100%. É precisamente por isso que o ciclo começa com um desumidificação / climatização fase: a redução do vapor de água permite, em primeiro lugar, uma maior margem para injetar vapor de H₂O₂ antes de atingir o RS 100%. Monitorizar e controlar o RS, e não a RH.

O compromisso entre concentração e humidade

A concentração e a humidade influenciam-se mutuamente. A baixo A concentração de H₂O₂ requer um mais elevado humidade para matar bem; a alto a concentração atua em inferior humidade. Assim, os regimes de funcionamento mais comuns e económicos são:

Os três regimes sobrevivem abaixo da linha de condensação (RS 100%). Quanto mais vapor de água se transportar, menos vapor de peróxido se pode adicionar antes da condensação — pelo que a janela de funcionamento seguro se estreita:

A seco ou a húmido: isolador vs. sala

O regime que escolher depende do espaço:

• Isoladores e câmaras pequenas → equilibrados (concentração média, humidade média). Um volume pequeno e selado é fácil de controlar, e atingir uma concentração muito elevada apenas faz com que a aeração para reduzir a concentração para ≤1 ppm demore mais tempo. Os ciclos com tendência para a secagem também protegem os componentes eletrónicos, os revestimentos e as juntas no interior.
• Quartos e espaços amplos → ambiente húmido (baixa concentração, elevada humidade). Os grandes volumes são pré-condicionados para ~40–60% de HR antes da gaseificação; um ciclo de baixa concentração e maior saturação é eficaz na eliminação de microrganismos, é mais suave para os revestimentos das paredes e um ciclo noturno acompanhado de aeração é perfeitamente viável. À mesma concentração (digamos, 180 ppm), um uma saturação mais elevada proporciona uma maior eficácia na eliminação.

Para conhecer as definições de «seco» e «húmido» no contexto da validação e saber por que razão a RS é um parâmetro crítico do processo, consulte Desenvolvimento e Qualificação do Ciclo VHP.

Condensação: amiga e inimiga

Um pouco de condensação não é, por si só, algo negativo. Estudos revelam que microcondensação — submicrónica, invisível a olho nu — faz parte do processo de eliminação num ciclo húmido; como a água se condensa antes do peróxido, a película condensada é muito mais concentrada do que a solução líquida. Mas mais- a condensação é o inimigo: corrói as câmaras e os sensores, prolonga a fase de arejamento e torna a eliminação de microrganismos inconsistente em toda a carga. A regra é manter o vapor insaturado ou apenas quase saturado — nunca com condensação visível. Na prática, é mais difícil manter a saturação do que o plano sugere: um ciclo de sala que tenha como objetivo 40–60% pode facilmente atingir picos de saturação de 80–90%, e é precisamente por isso que a RS deve ser registada e controlada ao longo de todo o processo.

O que isto significa para a implementação e monitorização do BI

Uma vez que o VHP é um superfície Num processo com penetração limitada, os indicadores biológicos são colocados nos locais onde o vapor tem dificuldade em chegar ou onde a temperatura é mais baixa — nos cantos da sala, junto às condutas de ar de retorno, nos pontos mais distantes da injeção, na zona central e a alturas representativas. Encher uma câmara com dezenas de indicadores biológicos (IB) pouco contribui; um conjunto baseado no risco, colocado nos pontos que representam verdadeiramente o pior cenário, é o que comprova o ciclo. Registo temperatura, humidade relativa, concentração de H₂O₂ (ppm) e RS ao longo de todo o processo e confirmar o ponto final através da aeração até ≤1 ppm. Os ciclos são validados com o indicador biológico resistente ao peróxido Geobacillus stearothermophilus numa abordagem exagerada — ver Como é validado um ciclo VHP.

Perguntas frequentes

Devo controlar a RH ou a RS?
RS. A condensação é determinada pela saturação relativa (água + vapor de peróxido), que aumenta durante a gaseificação, enquanto a humidade relativa (HR) se mantém praticamente estável. Controlar apenas a HR pode levar a uma condensação inesperada.

Uma concentração mais elevada é sempre melhor, certo?
Não. Uma concentração mais elevada implica uma aeração mais prolongada e um maior risco de corrosão. Num isolador de pequenas dimensões, um ciclo equilibrado de concentração média é normalmente a opção mais prática; nas salas, obtêm-se frequentemente melhores resultados com uma concentração baixa e uma saturação mais elevada.

Porque é que a limpeza do meu quarto demora tanto tempo?
Normalmente, a aeração — em caso de concentração elevada de peróxido ou condensação excessiva (absorvida por juntas, celulose e revestimentos) — demora muito tempo a reduzir a concentração para ≤1 ppm. Reduza a concentração, evite a condensação e verifique se existem materiais absorventes na carga.

Produtos relacionados

Sistema VHP integrado para HVACOs sistemas VHP são integrados no sistema de tratamento de ar existente para descontaminar as suites e a rede de condutas.Esterilização VHPEsterilização por câmara de ar VHPIntegra o VHP numa câmara tampão/câmara de equilíbrio para descontaminar o material que entra nas zonas de Grau A/B.Esterilização VHPCaixa de passagem VHPCâmara de transferência montada na parede com um ciclo VHP integrado.Transferência e ContençãoGerador VHP de vácuo pulsadoO ciclo de vácuo pulsado transporta o VHP para interiores de equipamentos difíceis de alcançar.Esterilização VHP